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El ejército israelí ha llevado a cabo su primer ejercicio a gran escala en paracaídas de su brigada en el aire desde hace 15 años como parte de los preparativos militares para “cualquier escenario posible” y “potencial por los cambios regionales”, incluyendo ataques de largo alcance.
En medio de las tensiones que están barriendo el Oriente Medio, y la posibilidad de una guerra de Israel contra Irán y Siria, además de sus aliados de Hezbollah y Hamas, que sugiere que los israelíes podrían estar pensando en el uso de paracaidistas para atacar objetivos clave, como los sitios de lanzamiento de misiles y depósitos, dentro de territorio hostil.
Al menos 1.000 paracaidistas tomaron parte en las maniobras en el desierto de enero 17 de Negev, en el sur de Israel.
“Estamos restaurando una capacidad que alguna vez tuvimos”, dijo el comandante de la brigada aérea, el coronel Amir Baram, antes del salto masivo de paracaidistas de aviones C-130 Hércules construidos por los Estados Unidos.
“No podemos saber qué va a pasar en el Oriente Medio y todos los militares occidentales, que se respeten a sí mismos tiene que tener grandes fuerzas de paracaídas, para luego poder  lanzar un ataque.”
La última vez que la brigada de paracaidistas tuvo un lanzamiento de toda la fuerza de entrenamiento fue en 1997.
La última vez que la brigada entró en combate por aire fue en la Campaña del Sinaí de 1956 contra Egipto, cuando los paracaidistas tomaron el paso de Mitla en el lado occidental de la península por delante de las fuerzas terrestres.
Los comandantes militares de Israel temen que en el caso de un conflicto nuevo e importante, posiblemente provocado por el enfrentamiento más grave entre Irán y Occidente en el Golfo Pérsico, el Estado judío estará bajo un bombardeo de misiles y cohetes sin precedentes y sostenido que podría durar semanas, con consecuencias potencialmente desastrosas.
Subrayando la urgencia de los preparativos militares para hacer frente a este ataque, el entrenamiento de paracaídas que se llevó a cabo en la noche, da peso a la suposición de que un asalto aéreo por sorpresa de cientos de soldados de élite puede ser objeto una opcion.
Como están las cosas, un gran ataque contra Israel en gran parte se llevará a cabo a larga distancia, y consistiría principalmente en contrarrestarlo por fuerzas de misiles estratégicos de Israel, la fuerza aérea, e incluso submarinos de la Armada con misiles.
El ejército y sus divisiones blindadas de tanques Merkava Mark-4 jugaría un papel muy pequeño en la batalla – a excepción de las unidades de elite de las Fuerzas Especiales que operan detrás de las líneas de lanzamiento de misiles y  los depósitos de almacenamiento – y estos son los paracaidistas.
Los objetivos más probables de las fuerzas aerotransportadas serían depósitos fortificados de misiles de Hezbolá en el valle de Bekaa, en el noreste de Líbano a lo largo de la frontera con Siria.
El ejército de Israel cree que el movimiento chiita, apoyado por Irán y su aliado Sirio, posee más de 42.000 misiles y cohetes.
Cientos de estos serian capaces de alcanzar cualquier lugar dentro del Estado judío, incluyendo las principales ciudades y pueblos, así como los objetivos estratégicos, como bases aéreas.
Irán se cree que tiene más de 150 Shehab-3b misiles balísticos, mientras que Siria tiene cientos de diseño soviético Scud, M600s y otras armas capaces de atacar a Israel.
El ejército israelí con frecuencia ha llevado a cabo redadas en el aire con las fuerzas de comando relativamente pequeños transportados en helicópteros en los últimos años. Sin embargo, para concentrar una fuerza considerable, como la Brigada Aerotransportada, en un lugar al mismo tiempo implicaría grandes y difíciles esfuerzos de manejar, por el número de helicópteros.
Un posible objetivo en un salto de combate de masas estaría en la península del Sinaí, que los estrategas israelíes ven como un peligro ya que las autoridades egipcias perdieron el control de la zona del desierto después del derrocamiento del presidente Hosni Mubarak.
Las organizaciones islamistas que operan sin obstáculos tanto de El Cairo, todavía convulsionado por la turbulencia política desde hace casi un año después de la caída de Mubarak.
Los israelíes temen que si los nuevos poderes en El Cairo tratan de modificar significativamente el histórico tratado de paz 1979 con Egipto, el Sinaí podría volver ha convertirse en una zona de combate 32 años después de que fue desmilitarizada.
La semana pasada la brigada de paracaidistas del tamaño de un ejercicio puso de manifiesto cómo el ejército israelí está luchando para adaptarse a las nuevas realidades en Oriente Medio, donde largamente reprimido por partidos islamistas están ganando un apoyo abrumador en las históricas elecciones y alarmante para los líderes israelíes.
En diciembre, el ejército israelí formado un cuerpo de asalto rápido conocido como el Cuerpo de fondo que combina todas las unidades de Fuerzas Especiales bajo un solo mando para las operaciones secretas que se llevan  a cabo en territorio hostil.
El ejercicio de la brigada de paracaidistas encaja perfectamente en el nuevo concepto especial de operaciones ofensivas de los militares, perfeccionarse para golpear a enemigos de Israel en su propio terreno.